La tararira o tarucha  o pez lobo es una especie muy perseguida por los amantes de la pesca deportiva por su  fortaleza y agresividad,  estas virtudes lo convierten  en una presa muy deseada, la tararira o tarucha  es conocida con muchos  nombres diferentes siendo su nombre científico Hoplias Malabaricus y se encuentra distribuida en centro y sur  sudamerica llegando incluso a encontrarse en  ríos de México.

Se conocen más de diez  variedades de esta especie perteneciente a la familia  Erythrinidae,  comparten características tales  como gran robustez y cabeza muy fuerte y tosca en la que se pueden apreciar pequeñas escamas. Todos ellos poseen una boca de gran tamaño con poderosas  mandíbulas  que contienen  una dentadura que se extiende hasta el paladar, sus presas, una vez caen en las fauces son incapaces de escapar.

La tararira o tarucha cuenta con un cuerpo de  forma tubular, recubierto de escamas,  su coloración varía entre el pardo o  grisáceo hasta el crema dependiendo del hábitat  acuático,  de abdomen blanquecino, posee además  manchas oscuras y puntos irregulares difuminados en todo el cuerpo y en la aleta dorsal  para camuflarse o esconderse en las aguas  donde caza, suele  ocultarse en el  fondo fangoso  o en la vegetación, emboscada, para desde ahí atacar   a sus víctimas.

Esta especie generalmente alcanza  entre  30 y 55 cm. de longitud y un peso que oscila entre los 2,5 y 4 o 5 kg. sin embargo se han capturado especímenes  de hasta 90 cm de longitud  con un peso de hasta 10 kg.  Estas características varían dependiendo del lugar donde se localicen y el tipo de alimento al que tienen acceso. Cabe destacar que hay datos precisos sobre la longevidad de esta familia de peces, algunos estudios indican que alcanzan la  madurez sexual a los 12 meses.

tararira o tarucha, enemigo voraz al acecho

Este furtivo pez no tiene en su hábitat  depredadores importantes,  aunque en los últimos tiempos esta especie se encuentra en peligro debido a su pesca indiscriminada, lo cual ha llevado a gobiernos a varios países a restringir su captura.  Es de hábitos diurnos, es decir solo caza de día, una vez oscurece se esconde en su nido o entre la vegetación donde se mantiene en reposo.

La tararira es una especie  ictiófaga  por excelencia,  en su primera etapa se alimenta de pequeños camarones de río, larvas e insectos, y hasta de pequeñas ranas y lagartijas que caigan en sus fauces.  Ya en edad adulta se alimentan fundamentalmente  de peces, aunque también  consumen  lombrices, enjambres de insectos,  batracios, pequeños invertebrados y hasta roedores que logran cazar. Sus presas preferidas son la mojarra, la sardina y los lebistes  o guppys.

Esta especie tiene un comportamiento  estacional, debido a que sus hábitos alimenticios  varían de acuerdo a la época del año, en la temporada de mayor frío experimenta un profundo letargo para consumir pocas energías, enterrada en el fondo fangoso o escondida entre las plantas  con las cuales suele camuflarse, en este periodo  se alimenta poco, por lo cual su peso disminuye considerablemente.

En la época primaveral, sale del estado de letargo  y se alimenta vorazmente,  a fin de reponer el peso perdido, en la  temporada de mayor calor, en verano,  ya ha repuesto su peso con lo cual su apetito disminuye,  en otoño ya con el peso totalmente recuperado se torna nuevamente insaciable, necesita comer todo lo que pueda, para soportar la temporada de invierno que se avecina.

Reproducción de la tararira o tarucha, padres abnegados

El periodo reproductivo de la tararira o tarucha abarca los meses de septiembre a  diciembre, coincide con el inicio del descenso de las temperaturas de las aguas, por los cual estos peces buscan aguas poco profundas   y cercanas a las orillas donde  la temperatura es un poco más alta, las hembras  construyen su nido en el fondo  cerca de la vegetación para lo cual cavan  un hoyo, con la ayuda de sus aletas.

Los nidos son circulares, generalmente de entre 30 y 35 cm.  y se encuentran a poca profundidad  entre 15 y 20 cm.  donde el agua posee más oxígeno y recibe más  calor solar.  Una vez producido el desove y la fecundación, ambos padres permanecen en el nido mientras los huevecillos eclosionan y nacen las crías, una  característica especial de esta especie es su tenacidad para cuidar del nido y los alevines, ya que  atacan fieramente  a cualquier cosa que se acerque.

Una característica  asombrosa de la tararira o tarucha

Aunque la tararira respira como cualquier otro pez, a través de las branquias,  posee una característica  asombrosa, debido a la escasez de oxígeno en las aguas que generalmente  habita, esta especie ha evolucionado  para respirar aire cuando su cuerpo lo amerite, para ello emerge su aleta dorsal, la cual en cuestión de segundos toma un color rojizo, debido al  intercambio gaseoso por difusión, y de esta manera sobrevive.

 

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